吉見百穴ってなんですか？

横穴墓の形態は数種類に分類することが可能であるが、ほとんどの横穴の壁際には１０～２０ｃｍ程の段が作られている。 これが死者を安置した部分であり、一つの横穴に二つの段があるということは複数の人が葬られたことを示している。 また、横穴墓の入り口には「緑泥片岩」と呼ばれる山間部に分布する緑色の石の蓋が立てかけられていた。 この蓋の存在は、横穴に死体を葬った後であっても、再び石室内に入ることが可能であることを意味する。 こうした構造から、横穴墓は一つの横穴に複数の死者を葬る「追葬」を前提にしているのである。

昭和１９年～２０年に、吉見百穴とその周辺地帯に大規模な地下軍需工場が造られた。今でも通行可能な直径3メートル程の開口部を持つ洞窟が地下軍需工場の跡である。 太平洋戦争の末期、米軍の大規模な空襲によって日本の航空機製造工場の生産能力は壊滅的な打撃を受けた。 そのため、現在のさいたま市にあった中島飛行機工場の移転の必要性が急速に高まり、生活物資の調達に便利で、掘削に適した場所である吉見百穴地域に軍需工場が造られることになった。 吉見百穴にある地下軍需工場跡は、こうした空襲を避けながら航空機の部品を製造する目的で造られたのである。 昭和２０年７月頃には機械が搬入されエンジンの部品が製造され始めた様であるが本格的な生産活動に移る前に終戦となった。